*的惡性腫瘤絕大多數(shù)系源于乳腺的上皮組織（乳癌），少數(shù)可源自*的各種非上皮組織（各種肉瘤），偶可見到混合性的癌肉瘤。乳腺癌的發(fā)病率及死亡在世界上有較為明顯的地域性差異，以西方國家發(fā)病率為高（尤其在美國，已占婦女惡性腫瘤發(fā)病率的首位），而東南亞國家的發(fā)病率較低；在我國，據(jù)統(tǒng)計報導(dǎo)，發(fā)病率僅次于宮頸癌，人群發(fā)病為23／10萬；占全身各種惡性腫瘤的7～10％。
    病因：同全身其它惡性腫瘤一樣，乳癌的病因尚不能完全明了，已證實的某些發(fā)病因素亦仍存在著不少爭議。多數(shù)學(xué)者認為，絕經(jīng)前和絕經(jīng)后雌激素是刺激發(fā)生乳腺癌的明顯因素；臨床資料統(tǒng)計，乳癌的發(fā)病年齡多在40～60歲，其中又以45～49歲（更年期）和60～64歲最多見。動物實驗亦證實，過量雌激素注射給小鼠，可誘發(fā)乳癌；切除高癌族幼鼠卵巢可預(yù)防乳癌的發(fā)生，從而說明了雌激素在乳癌發(fā)病中的重要作用。對雌激素的進一步研究表明，雌酮和雌二醇具有致癌作用，且以前者作用，雌三醇無致癌性。有些學(xué)者認為，未婚、未育或未哺乳的婦女乳癌發(fā)病率較高，但另有統(tǒng)計結(jié)果則否定了上述觀點，故有關(guān)這方面的問題尚存在很大爭議。大量的文獻資料說明有乳癌家族史的婦女其乳癌發(fā)病率高于無家族史者15倍之多，提示遺傳因素在發(fā)病中的重要作用。據(jù)美國國家癌癥研究院報導(dǎo)，進食高脂飲食和肥胖的婦女，乳癌患病率較高；婦女胸部多次接受X線透視或攝影照射易導(dǎo)致乳腺癌的發(fā)生。此外，某些*良性疾病，如*囊性增生病、纖維腺瘤、乳管內(nèi)*狀瘤等亦與乳癌的發(fā)生有一定關(guān)系。