流體力學(xué)的研究對(duì)象是流體，流體包括液體和氣體。液體的體積有一定的大小并可以形成自由表面；氣體則沒(méi)有固定的體積，能充滿整個(gè)容器。兩者都幾乎不能承受拉力；在靜止?fàn)顟B(tài)下不能承受任何微小的剪切力，在剪切力作用下將產(chǎn)生連續(xù)的變形。承受壓力時(shí)，液體不容易被壓縮；氣體則容易被壓縮。　　
    液體和氣體都是由分子組成的。這些分子不斷地作無(wú)規(guī)則的熱運(yùn)動(dòng)，分子之間又存在著空隙。因此，從微觀的角度看，對(duì)流體的物理量的描述在時(shí)間上的分布是不連續(xù)的，在空間上的分布也是不連續(xù)的。但是，標(biāo)準(zhǔn)情況下，在每立方厘米的氣體中約有2．7×1019個(gè)分子，在每立方厘米的液體中約有3．3×1022個(gè)分子。也就是說(shuō)，工程問(wèn)題中，任何一個(gè)宏觀體積所包含的分子數(shù)目都是非常多的，而我們所感興趣的流體的宏觀特性就變成了所包含的大量分子的統(tǒng)計(jì)平均特性。因此，我們所討論的流體并不以分子作為對(duì)象而是以一個(gè)引進(jìn)的連續(xù)介質(zhì)模型來(lái)進(jìn)行研究：認(rèn)為流體是由連續(xù)分布的流體質(zhì)點(diǎn)所組成的?；蛘哒f(shuō)流體質(zhì)點(diǎn)完全充滿所占空間，沒(méi)有空隙存在。這樣，描述流體運(yùn)動(dòng)的宏觀物理量，如密度、速度、壓力、溫度等等都可以表示為空間和時(shí)間的連續(xù)函數(shù)，就可以充分利用連續(xù)函數(shù)來(lái)對(duì)流體進(jìn)行研究，不必考慮其微觀的分子運(yùn)動(dòng)，只研究流體的宏觀的機(jī)械運(yùn)動(dòng)。