通道這個(gè)概念是很難于理解的，在大多數(shù)教科書中講解通道的部分都很晦澀難懂，使讀者讀完后覺得丈二和尚摸不著頭腦，我本人就深知其苦。所以，在這里我盡量采用比較通俗的大白話來解釋說明通道這個(gè)概念。
     首先，一個(gè)通道層同一個(gè)圖像層之間最根本的區(qū)別在于：圖層的各個(gè)象素點(diǎn)的屬性是以紅綠藍(lán)三原色的數(shù)值來表示的，而通道層中的象素顏色是由一組原色的亮度值組成的。再說通俗點(diǎn)：通道中只有一種顏色的不同亮度，是一種灰度圖像。通道實(shí)際上可以理解為是選擇區(qū)域的映射。
     通道最初是用來儲(chǔ)存一個(gè)圖像文件中的選擇內(nèi)容及其它信息的，大家極為熟悉的透明GIF圖像，實(shí)際上就包含了一個(gè)通道，用以告訴應(yīng)用程序（瀏覽器）哪些部分需要透明，而哪些部分需要顯示出來。
     說了這么多，通道究竟能干些什么？舉個(gè)例子，你費(fèi)盡千辛萬苦從圖像中勾畫出了一些極不規(guī)則的選擇區(qū)域，保存后，這些選擇即將消失。這時(shí)，我們就可以利用通道，將選擇儲(chǔ)存成為一個(gè)個(gè)獨(dú)立的通道層；需要哪些選擇時(shí)，就可以方便的從通道將其調(diào)入。這個(gè)功能，在特技效果的照片上色實(shí)例中得到了充分應(yīng)用。當(dāng)然？ 可以將選擇保存為不同的圖層，但這樣遠(yuǎn)不如通道來得方便；而且，由于圖像層是24位的，而通道層是8位的，保存為通道將大大節(jié)省空間；最重要的是一個(gè)多層的圖像只能被保存為Photoshop的專用格式，而許多標(biāo)準(zhǔn)圖像格式如TIF、TGA等，均可以包含有通道信息，這樣就極大方便了不同應(yīng)用程序間的信息共享。
     另外，通道的另一主要功能是用于同圖像層進(jìn)行計(jì)算合成，從而生成許多不可思議的特效，這一功能主要使用于特效文字的制作中。此外，通道的功能還有很多，在此就不一一盡列，在實(shí)例操作中再具體說明。
     總而言之，通道這一概念博大精深，一句兩句話不可能說得很透徹，還需要在實(shí)際操作中去仔細(xì)體會(huì)。