直腸癌是指直腸齒狀線以上至乙狀結(jié)腸起始部之間的癌腫。由于其解剖、生理功能方面的特點(diǎn)，許多方面與結(jié)腸癌不同，但直腸仍屬大腸的一部分，在病因、病理方面有共同之處，前一節(jié)已經(jīng)敘述。
    病理
    在我國(guó)直腸癌約2/3發(fā)生在腹膜反折以下，病理分型大致與結(jié)腸癌相同，唯直腸癌潰瘍型癌較多，約占一半以上。
    直腸癌轉(zhuǎn)移擴(kuò)散的特點(diǎn)
    （一）侵潤(rùn)　沿腸管縱軸上下侵潤(rùn)的速度慢，侵潤(rùn)距離小，較少超過癌腫邊緣2～3公分。沿橫向侵潤(rùn)比縱向稍快，約半年可侵潤(rùn)腸管的1/4周，侵潤(rùn)一周約需一年半至二年的時(shí)間，與其它消化道腫瘤相比也是比較慢的。此外，腫瘤向深部侵潤(rùn)達(dá)全層之后可向鄰近組織及器官蔓延，并可與周圍組織臟器粘連固定。
    （二）淋巴轉(zhuǎn)移　直腸齒狀線以上的淋巴引流分上、中、下三組方向。向上沿直腸后淋巴結(jié)或骶前淋巴結(jié)經(jīng)髂總血管旁淋巴結(jié)或系膜根部淋巴結(jié)達(dá)腹主動(dòng)脈淋巴結(jié)。中組，向兩側(cè)延盆膈肌內(nèi)側(cè)，經(jīng)側(cè)韌帶內(nèi)淋巴結(jié)擴(kuò)散至髂內(nèi)淋巴結(jié)而后上行。下組穿過盆膈肌經(jīng)坐骨直腸窩內(nèi)淋巴結(jié)向上達(dá)骼內(nèi)淋巴結(jié)，向下穿越括約肌、肛門皮膚至腹股溝淋巴結(jié)。一般距肛緣8公分以上的直腸淋巴引流大部向上、中方向行走，但淋巴管被癌細(xì)胞梗塞時(shí)也可向下引流。距肛緣8公分以下的直腸淋巴引流則大部分向下，故該段直腸的癌腫的切除應(yīng)連同肛門及其周圍脂肪一并清除。直腸癌的淋巴轉(zhuǎn)移機(jī)會(huì)較結(jié)腸癌多，且越向下端機(jī)率越高。