呼吸是維持生命的重要過程。人體通過呼吸與外界環(huán)境之間進(jìn)行氣體交換，吸入氧氣，呼出二氧化碳。
     　正常人的呼吸頻率可隨年齡、活動、情緒等因素而改變。年齡越小呼吸越快嬰兒每分鐘30～40次；幼兒每分鐘25～30次；學(xué)齡期兒童每分鐘20～25次；成人每分鐘16～20次。
     　呼吸的快慢和深淺度受疾病、藥物及有毒物質(zhì)等影響，如發(fā)熱、缺氧時可使呼吸增加至每分鐘40次，某些藥物中毒或顱壓增高時呼吸可減慢至每分鐘10次左右。急促的呼吸常常是表淺的，緩慢的呼吸往往是深長的。
     　測量呼吸應(yīng)在病人安靜的情況下進(jìn)行，測量時不被病人覺察，以免因其精神緊張而影響測量結(jié)果?？稍跀?shù)脈完畢后，仍似在數(shù)脈，眼睛觀察胸腹部的起伏，一起一伏即為一呼一吸，計算為一次呼吸。當(dāng)呼吸表淺不易觀察時，可將棉線放在鼻孔處，觀察吹動的次數(shù)，即是呼吸次數(shù)。觀察病人的呼吸，除了觀察呼吸次數(shù)外，還要注意觀察呼吸的深淺度、呼吸的節(jié)律、呼吸的氣味以及呼吸有無困難等。