在我們統(tǒng)計學(xué)部分，我們學(xué)習(xí)了時間序列的概念，是同一現(xiàn)象在不同時間上的觀察值按先后順序排列而成的序列。。我們知道社會經(jīng)濟現(xiàn)象是各種因素綜合影響的結(jié)果，時間序列各期指標(biāo)也是許多不同因素影響的結(jié)果，我們可以按照這些因素的作用，將這些影響因素分為長期趨勢、季節(jié)變動、循環(huán)變動和不規(guī)則變動。
     所謂長期趨勢是指社會經(jīng)濟現(xiàn)象在某一個相當(dāng)長的時期內(nèi)持續(xù)發(fā)展變化的趨勢，例如向上、向下或持平，例如我國最近幾年的國民生產(chǎn)總值呈上升趨勢。
     季節(jié)變動是指由于受到自然條件和社會條件的影響而出現(xiàn)的一年內(nèi)的季節(jié)性的變化，例如農(nóng)作物的產(chǎn)量、運輸客流量等。
     循環(huán)變化是指社會經(jīng)濟現(xiàn)象若干時期的上下周期性波動，它不同于長期趨勢，因為它不一定是單一方向的變化；也不同于季節(jié)變動，因為它的波動周期較長，而且周期長期不一。
     不規(guī)則變動是由于偶然事件引起的意外變化，它往往是無法事先預(yù)先的。例如我國去年發(fā)生的"非典"就是一個例子。