契約型投資基金也稱信托型投資基金，是根據(jù)一定的信托契約原理。由基金發(fā)起人和基金管理人、基金托管人訂立基金契約而組建的投資基金?；鸸芾砉疽罁?jù)法律、法規(guī)和基金契約負責基金的經(jīng)營和管理操作，基金托管人負責保管基金資產(chǎn)，執(zhí)行管理人的有關指令，辦理基金名下的資金往來，投資者通過購買基金單位、享有基金投資收益。英國、日本和我國香港、臺灣地區(qū)多是契約型基金。
     契約型基金依據(jù)其具體經(jīng)營方式又可劃分為兩種類型：
     （1）單位型。它的設定是以某一特定資本總額為限籌集資金組成單獨的基金，籌資額滿，不再籌集資金，它往往有一固定期限，到期停止，信托契約也就解除，退回本金與收益。信托契約期限未滿，不得解約或退回本金，也不得追加投資。如香港的單位信托基金就屬于此類。
     （2）基金型。這類基金的規(guī)模和期限都不固定。在期限上，這類基金是無限期的；在資本規(guī)模上，可以有資本總額限制，也可以沒有這種限制。基金單位價格由單位基金資產(chǎn)凈值、管理費及手續(xù)費等構(gòu)成，原投資者可以以買價把受益憑證賣給代理投資機構(gòu)，以解除信托契約抽回資金，也可以以賣價從代理投資機構(gòu)那里買入基金單位進行投資，建立信托契約。