從前人們家里窮，每到年終歲末，大人們便把一些紅棗、核桃、紅豆、小米等在臘月初八這天熬成粥，謂之為臘八粥。那么，為什么臘八粥會和佛教徒聯(lián)系起來了呢，中國人過臘八是怎么回事呢？
    傳說，臘月初八是佛教的創(chuàng)始人釋迦牟尼得道成佛的日子。在他得道成佛之前，為了苦求人生真諦他曾走遍名川大山。有一天，他走到一個(gè)荒無人煙的地方，因長途跋涉，饑餓難忍的他昏倒在地。這時(shí)，一位牧羊女趕來，把自己帶的雜糧干果剩飯用泉水煮成粥，一口一口的喂他，最后把他救活了。
    后來，釋迦牟尼在菩提樹下靜坐沉思，于臘月初八得道成佛。
    為了紀(jì)念這個(gè)特殊的日子，佛門弟子于臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，收集來的米、栗、棗、果仁等材料，臘月初八這天按照牧羊女熬粥投料的比例，如法炮制，熬成粥施舍給人們，最后由佛門善事擴(kuò)展為民家習(xí)俗。
    傳說吃了以后可以得到佛祖的保佑。