金融租賃公司是指經(jīng)中國人民銀行批準(zhǔn)經(jīng)營融資租賃業(yè)務(wù)為主的非銀行金融機(jī)構(gòu)。具體的說：將已有物件借給他人而收取費(fèi)用稱為租，借他人物件而支付費(fèi)用者稱為賃。按照現(xiàn)在普遍接受的定義，租賃是所有權(quán)和使用權(quán)之間的一種借貸關(guān)系，即由資產(chǎn)所有者（出租人）按契約規(guī)定，將租賃物件租給使用者（承租人），承租人在規(guī)定期限內(nèi)分期支付租金，并享有對(duì)租賃物件使用權(quán)的一種經(jīng)濟(jì)行為。
    租賃信用作為一種古老的信用，在其漫長的發(fā)展過程中經(jīng)歷了古代租賃、傳統(tǒng)租賃和現(xiàn)代租賃三個(gè)階段。傳統(tǒng)租賃是以獲得出租物的使用價(jià)值為目的，由出租人和承租人雙方以一定的契約和報(bào)酬為前提的租賃信用形式。隨著租賃范圍的擴(kuò)大，租賃業(yè)務(wù)中的經(jīng)濟(jì)糾紛時(shí)有發(fā)生，傳統(tǒng)租賃不再適應(yīng)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要。于是1952年5月，在美國出現(xiàn)了全世界第一家專業(yè)性的租賃公司——美國租賃公司。與傳統(tǒng)的租賃方式相比較，現(xiàn)代租賃不僅有業(yè)務(wù)范圍更加廣泛的特點(diǎn)，更重要的是與融資結(jié)合在一起，并通過專門的機(jī)構(gòu)——融資公司來操作，使企業(yè)在獲得設(shè)備使用權(quán)的同時(shí)，也取得了經(jīng)營業(yè)務(wù)所必需的資金，從根本上克服了傳統(tǒng)租賃的范圍狹窄、選擇空間小、規(guī)模有限的弊端，使之成為企業(yè)籌資的一條非常重要的渠道。