筆者發(fā)現(xiàn)許多學(xué)生在備考雅思過(guò)程中，對(duì)究竟要選擇什么材料來(lái)進(jìn)行練習(xí)感到比較困惑。《劍橋雅思》作為雅思官方練習(xí)材料有著其獨(dú)特的優(yōu)點(diǎn)，比如：它收集的都是曾經(jīng)考過(guò)的雅思真題，無(wú)論是在語(yǔ)音，語(yǔ)速，內(nèi)容或是題型上都是和考試內(nèi)容最為接近的。因此在市場(chǎng)上形形色色的參考書(shū)籍中，它無(wú)疑成為了眾多考生的首選。但在這里，筆者要指出其作為一份好的備考資料而存在的不足之處。比如：《劍橋雅思》中的聽(tīng)力材料內(nèi)容有限，每套只有四份聽(tīng)力真題。此外《劍橋雅思》1-3 中，聽(tīng)力材料相對(duì)于現(xiàn)在的考試內(nèi)容存在著語(yǔ)速過(guò)慢，選擇題比例過(guò)大，部分題型比如圖形判斷現(xiàn)在基本不考的問(wèn)題。這使原先就數(shù)量有限的聽(tīng)力材料的選擇面變得更為狹窄。而對(duì)于其他非官方雅思參考書(shū)籍，比如《listen to this》等，同樣存在著語(yǔ)速過(guò)慢或過(guò)快，內(nèi)容上不貼近考題等問(wèn)題。在權(quán)衡比較過(guò)這些雅思練習(xí)材料以后，筆者發(fā)現(xiàn) VOA English 可以成為考生的首選。
    之所以推薦使用VOA English，是因?yàn)樗脱潘悸?tīng)力存在很多相似之處。
    1、兩者在語(yǔ)速上較為接近
    VOA English 分為 Special English 和 Standard English 兩大類(lèi)?，F(xiàn)在筆者將這兩者的不同之處以表格形式列出來(lái)。
     Special English Standard English
    語(yǔ)速 150個(gè)單詞每分鐘 230-250個(gè)單詞每分鐘
    詞匯量 1500個(gè)左右 2500-3000個(gè)
    適合的考生群 初級(jí)聽(tīng)力者，和那些尚未有能力聽(tīng)懂雅思真題的考生 中級(jí)和高級(jí)聽(tīng)力水平者，和那些已經(jīng)在接觸雅思考試真題的考生
    雅思官方網(wǎng)站www.britishcouncil.org.cn,明確指出雅思聽(tīng)力對(duì)考生的要求為understand English spoken by native speakers at natural speed.那什么是 natural speed？ 為了找出這個(gè)答案，筆者分析了《劍橋雅思6》里的聽(tīng)力真題中的對(duì)話語(yǔ)速。之所以選擇《劍橋雅思6》，是因?yàn)樗占氖亲罱歼^(guò)的雅思聽(tīng)力真題，其對(duì)話語(yǔ)速與考試要求最為接近。經(jīng)過(guò)測(cè)試，筆者發(fā)現(xiàn)其語(yǔ)速一般在每分鐘230-240個(gè)單詞。因此從語(yǔ)速角度上看，VOA Standard English 可以作為雅思真題訓(xùn)練時(shí)候的良好的輔助材料。
    2、兩者在語(yǔ)音上存在相似之處
    雅思官方網(wǎng)站同樣地對(duì)聽(tīng)力材料的編纂作出了以下規(guī)定：a balance of gender and accent in listening version.筆者通過(guò)對(duì)《劍橋雅思5》《劍橋雅思6》分析發(fā)現(xiàn)，聽(tīng)力中的口音主要由英音，美英和澳音組成，剩下的由印度音和其他口音組成的。而 VOA English 主要是美音為主，但是由于新聞中有對(duì)其他國(guó)家的人的采訪，比如中國(guó)，印度，伊拉克，當(dāng)然也包括對(duì)英美國(guó)家本土人的采訪，所以學(xué)生可以在聽(tīng)力中接觸其他口音。
    3、兩者在內(nèi)容上也存在相同的地方
    雅思聽(tīng)力section 4一般來(lái)是說(shuō)是雅思聽(tīng)力中難度的一部分。主要原因是在這個(gè)section中，出現(xiàn)的是講座式的報(bào)道，內(nèi)容覆蓋面比較廣，涉及文化，歷史，環(huán)保，生物等。而VOA English 的section 2 和3 的新聞報(bào)道也涉及了相似的話題。筆者在這里以一周的VOA English 新聞內(nèi)容為例，與曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)的雅思聽(tīng)力話題相比較，來(lái)分析兩者在內(nèi)容上存在的共同點(diǎn)。
     周一 周二 周三 周四 周五 周六 周日
    Section 1 news
    Section 2 Science Report or Agriculture Report Words or Their Stories
    Section 3 This is America Science in the News Space and Man The Making of the Nation（history） American Mosaic——VOA’s Radio Magazine American Stories People in America
    曾經(jīng)報(bào)道過(guò)的新聞內(nèi)容 Agriculture Improving Soil, and Saving Money （June 05,2007） Science: Heat May Be Nature's Deadliest Killer （July 03, 2007） Environment: Loss of Ozone Slows （Augest 05,2007） Animals: Fishing for Sharks Affects Other Sea Animals （May 08,2007） Culture: Let’s Do Business: A Sweetheart （July 28, 2007）
    在雅思聽(tīng)力Section 4 中出現(xiàn)過(guò)的相似的場(chǎng)景 Agriculture Science Environment Animals Culture
    Speech on Farming （V30038S3） The History of Moving Pictures （V40019S4） Carbon Dioxide （V37S4） Deseart Corocodile in Africa （V30060S4） Company Crime （V21S4
    由此可見(jiàn)，VOA English 在語(yǔ)速，語(yǔ)音和內(nèi)容上和雅思聽(tīng)力考試都有非常相似的地方。再加上VOA English 報(bào)道的是最近的新聞話題，不僅擴(kuò)充了考生的知識(shí)面也使枯燥的練習(xí)階段成為一種享受過(guò)程。因此筆者極力推薦考生用VOA English 作為雅思備考的練習(xí)材料。
    注： V30038S3等表示聽(tīng)力機(jī)經(jīng)版本號(hào)