由于本病常在兒童中集體發(fā)生，有些學(xué)者認(rèn)為本病是一種病毒性傳染病，但未分離出病毒。也可能是一種腸道病毒。
    （一）發(fā)病原因
    病毒所致的傳染病，其病原體為細(xì)小病毒B19，初次感染此病毒就可發(fā)生主動性胎盤傳播。B19病毒亦被認(rèn)為是慢性貧血的原發(fā)性病因。長期以來，多認(rèn)為本癥是一種病毒性傳染病，但未能獲得實(shí)驗(yàn)室方面的證據(jù)。直到1983年Andersorl等從33例傳染性紅斑患者的血清中檢測出細(xì)小病毒（parvirusB19；PVB19）的IgM及IgG抗體，因此認(rèn)為此種病毒就是引起傳染性紅斑的病因。后來Plummer等也在傳染性紅斑患者的皮疹中檢測到PVDNA，且他們還發(fā)現(xiàn)患者某些家庭成員及其所在學(xué)校中接觸者雖不出現(xiàn)癥狀，但他們皆有抗PV的IgM及IgG抗體升高。作者認(rèn)為PVB19可以引起很多臨床表現(xiàn)，包括無臨床癥狀到典型的發(fā)疹。有一些研究發(fā)現(xiàn)孕婦感染PVB19可引起流產(chǎn)、死胎及胎兒水腫。
    （二）發(fā)病機(jī)制
    發(fā)生水皰膿皰性皮疹，導(dǎo)致貧血，再生障礙性危象及慢性骨髓性衰竭，此可能由于此病毒侵及骨髓先祖細(xì)胞所致。