膳食纖維是指無法為被人體消化酶所分解消化的植物細(xì)胞殘余物，包括纖維素、半纖維素、木質(zhì)素、果膠、樹膠、豆膠和海藻多糖等。膳食纖維中絕大部分為碳水化合物，所以又稱為“不可吸收的多糖”或“不可利用的多糖”。膳食纖維對人體健康的意義是20世紀(jì)營養(yǎng)學(xué)最重要的發(fā)現(xiàn)之一。
    一、膳食纖維的分類
    膳食纖維包括上萬種不同碳水化合物組成的多糖或其他纖維成分，大致可分為非溶性膳食纖維和可溶性膳食纖維兩大類。
    非水溶性膳食纖維包括纖維素、半纖維素和木質(zhì)素。它們是植物細(xì)胞壁的組成成分。來源于禾谷和豆類種籽的外皮以及植物的莖和葉。
    可溶性膳食纖維包括果膠、藻膠、豆膠以及樹膠、粘質(zhì)等，它們主要存在于細(xì)胞間質(zhì)。如果膠來源于水果，藻膠取自海藻，豆膠是某些豆類植物儲存于種籽作為本身能源的多糖，樹膠、粘質(zhì)是植物受傷部位流出的粘性物質(zhì)，其生化及物理性質(zhì)與果膠和某些半纖維素相近似，所以也列入膳食纖維一類。