效率與公正一樣，是行政機關工作的重要價值取向。沒有公正，效率沒有意義，而沒有效率，公正就無法得到保障。效率原則的基本含義是：行政機關在行使其職能時，要力爭以盡可能短的時間，盡可能少的人員，盡可能低的經(jīng)濟耗費，辦盡可能多的事，取得盡可能大的社會、經(jīng)濟效益。其要求是：一是嚴格程序，嚴守時效。行政機關要按照法定的程序和期限履行自己的職責，否則違法。二是機構(gòu)設置要精干，職權(quán)分工要明確。機構(gòu)臃腫，人浮于事，職權(quán)不清，必然導致辦事相互推諉、相互扯皮、效率低下。三是注重行政行為的成本。行政機關實施行政行為，要考慮客觀規(guī)律，事前作必要的可行性研究和一定的成本效益分析，以使相應的決策和行為具有可能的合理性，盡可能給國家、社會和行政相對人帶來益處和盡可能避免或減少對國家、社會、行政相對人的損害。
    行政機關實施行政許可，貫徹效率原則，提高力、事效率，最重要的是要在法定的期限內(nèi)盡快作出行政許可決定。本法對行政許可的期限，作了專節(jié)規(guī)定，主要內(nèi)容有：第一，行政機關審查決定行政許可，能夠當場決定的，盡量當場決定；不能當場決定的，也要以盡快的時間完成。第二，除當場決定的行政許可外，行政機關應當自受理行政許可申請之日起20日內(nèi)作出是否準予行政許可的決定；20日內(nèi)不能作出的，可以延長10日。第三，采取集中辦理、聯(lián)合辦理或者統(tǒng)一辦理的，由于涉及多個部門和單位，辦理時間可以相對放寬。辦理的時間不超過45日；45日內(nèi)不能辦結(jié)的，可以延長15日。第四，行政機關作出準予行政許可決定后，應當自作出決定之日起10日內(nèi)向申請人頒發(fā)、送達行政許可證件，或者加貼標簽、加蓋檢驗、檢測、檢疫印章。過去在行政審批的實踐中，有的由于沒有時限上的要求，有的行政機關對申請人遞交的行政許可申請，采取拖延戰(zhàn)術，久拖不決或者是根本沒有回應。既影響當事人的權(quán)益，也影響經(jīng)濟社會的發(fā)展，助長官僚主義作風。本法對期限的規(guī)定，將大大提高行政機關實施行政許可的效率。行政機關在法定期限內(nèi)不能力、結(jié)的，要承擔拖延的責任。對于某些行政許可，行政機關逾期不作答復的，就視為行政機關已經(jīng)準予許可。