首先，我們來(lái)看看哪些經(jīng)濟(jì)活動(dòng)需要在城市中進(jìn)行，它們都偏好城市中的哪些區(qū)位。從第一篇可以了解到，城市正是由于經(jīng)濟(jì)活動(dòng)都趨向于聚集在一起而發(fā)展起來(lái)的。現(xiàn)代城市區(qū)域中包含幾種形式的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)聚集：城市中心的商務(wù)區(qū)、居住區(qū)、大型機(jī)場(chǎng)和其他交通及集散中心、工業(yè)區(qū)、大型購(gòu)物中心、醫(yī)療設(shè)施、教育機(jī)構(gòu)以及政府所在地。城市區(qū)域所包含的這些經(jīng)濟(jì)活動(dòng)聚集點(diǎn)取決于它的發(fā)展歷史和在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)中的作用。
    以上海為例，盡管上海建城可以追溯到元朝，但上海的快速發(fā)展起源于晚清。1842年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后，《南京條約》的簽署使得上海成為帝國(guó)主義列強(qiáng)登陸中國(guó)的重要根據(jù)地。英、美、法等國(guó)家相繼在上海設(shè)立租界使上海成為中國(guó)與外國(guó)交流貿(mào)易的重要港口。新中國(guó)成立后，上海憑借其深厚的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)成為全國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重點(diǎn)城市。根據(jù)全國(guó)經(jīng)濟(jì)建設(shè)統(tǒng)籌安排，上海從一個(gè)以輕、紡工業(yè)為主的工業(yè)城市建設(shè)為我國(guó)門(mén)類(lèi)齊全、綜合配套的工業(yè)基地和重要的科學(xué)技術(shù)研究基地。改革開(kāi)放后， 亡海又成為我國(guó)對(duì)外開(kāi)放的主要窗口。20世紀(jì)90年代巾央政府“開(kāi)發(fā)浦東”的決策，又將上海的城市功能從單一性工業(yè)城
    市轉(zhuǎn)變?yōu)槎喙δ芙?jīng)濟(jì)城市(徐建剛，19四)。
    與上海相比，深圳、珠海等新興特區(qū)城市的發(fā)展，主要?dú)w因于改革開(kāi)放政策的實(shí)施和其特殊的地理位置。毗鄰港澳的沿海地理優(yōu)勢(shì)，使這些城市成為吸引港澳和海外投資的“橋頭堡”。與之相對(duì)應(yīng)的是其以外來(lái)投資為主的加工制造業(yè)的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)形式。
    在美國(guó)，幾乎所有的主要城市區(qū)域都建立于20世紀(jì)20年代之前，20年代是汽車(chē)時(shí)代的開(kāi)始。除了少數(shù)幾個(gè)城市當(dāng)初是作為鐵路交通樞紐發(fā)展起來(lái)的以外，大多數(shù)城市都是從港門(mén)發(fā)展起來(lái)的。例如芝加哥及其中心商業(yè)區(qū)位于芝加哥河的河口處，因?yàn)檫@條如今細(xì)小的河流是當(dāng)初密歇根湖上能建立港口的選擇。其他主要城市區(qū)域，例如紐約、波士頓、費(fèi)城、邁阿密、新奧爾良、休斯頓、洛杉磯、舊金山和西雅圖等城市的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，都是作為港口開(kāi)始之后才逐步發(fā)展成為世界上的主要城市。港口設(shè)施的分布在很大程度上決定了在其附近作為制造業(yè)重要組成部分的其他商業(yè)活動(dòng)，如批發(fā)業(yè)、銀行業(yè)和保險(xiǎn)公司等經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的分布。19世紀(jì)后期出現(xiàn)的鐵路交通也通常在港口及其相關(guān)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)聚集區(qū)交匯。正是由于這一發(fā)展過(guò)程，19世紀(jì)末20世紀(jì)初的很多城市地區(qū)都可以被視為單中心的形態(tài)。也就是說(shuō)，只有一個(gè)主要的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中心，其他城市地區(qū)圍繞著這個(gè)中心展開(kāi)。
    也有一些例外的情況，例如美國(guó)的紐約、費(fèi)城和芝加哥，其最初的中心區(qū)在20世紀(jì)之前就發(fā)展起來(lái)了。因此，這些城市隨后發(fā)展起來(lái)的一些重要經(jīng)濟(jì)活動(dòng)就分布到了中心區(qū)以外的區(qū)域。就業(yè)的郊區(qū)化最早從19世紀(jì)后期開(kāi)始，芝加哥聯(lián)合畜牧公司就是一個(gè)很好的例子。芝加哥從19世紀(jì)60年代開(kāi)始快速發(fā)展起大量的小型畜牧廠和肉類(lèi)加工廠，這些廠分布在城市中心的各個(gè)位置，但城市中心區(qū)很快就不能滿足其用地需求了。于是，肉類(lèi)加工聯(lián)盟和鐵路公司于1肋年建立的芝加哥聯(lián)合畜牧公司，就將廠址選在芝加哥城區(qū)的邊緣(距離城市中心區(qū)西南部5英里)，并在廠址附近建設(shè)了鐵路和水上交通設(shè)施，使其很快發(fā)展成為一個(gè)巨大的工業(yè)活動(dòng)聚集地。芝加哥人并沒(méi)有抱怨內(nèi)城的就業(yè)機(jī)會(huì)因此減少?gòu)S，因?yàn)閷⑿竽凉窘⒃谶h(yuǎn)離市中心的區(qū)域，避免了牲畜加工業(yè)對(duì)城市環(huán)境的破壞，促進(jìn)了芝加哥城市經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展。
    因此，分析城市空間結(jié)構(gòu)和土地市場(chǎng)，需從這個(gè)城市歷經(jīng)濟(jì)活動(dòng)發(fā)展的若干關(guān)鍵階段著手。一個(gè)城市往往是從單中心發(fā)展而來(lái)，然后逐漸發(fā)展到多中心的結(jié)構(gòu)。