“宋揮玉斧”這一典故說的是：北宋太祖趙匡胤在平定四川之后，手持玉斧(文房玩物)沿地圖的大渡河一劃，說：“此外非吾有也。”意思是宋朝再不要大渡河以外的地方了。這并不是因?yàn)樗纬幌胍罄韲@塊土地，而是因?yàn)楸彼尾幌駶h唐那樣國力強(qiáng)盛、疆域遼闊，當(dāng)時(shí)北宋國勢(shì)貧弱，已無力再進(jìn)攻云南；加之宋太祖錯(cuò)誤地總結(jié)唐朝扶持南詔而南詔叛唐的教訓(xùn)，因此將云南劃在疆域之外。
     而實(shí)際上，大理國自建國以來，與宋朝一直保持著密切的聯(lián)系。公元965年，當(dāng)宋統(tǒng)一蜀地時(shí)，大理國立即派建昌（今四川西昌）的官員送牒入宋朝表示祝賀。968年，大理國又派使臣帶牒到宋朝要求通好。976年，白王請(qǐng)求內(nèi)附，太宗冊(cè)封大理國國王為“云南八國郡主”。1115年，大理國與宋朝正式建立臣屬關(guān)系，而這一關(guān)系一直延續(xù)到大理國滅亡。反映大理國與宋朝關(guān)系密切的另一個(gè)側(cè)面是以市馬為紐帶的經(jīng)濟(jì)文化交流。宋朝的戰(zhàn)馬主要來自北方，稱為“陜馬”。宋朝南渡以后，陜馬來源斷絕，不得不主要依靠來自大理的戰(zhàn)馬。而馬市的繁榮，從另一個(gè)側(cè)面反映了大理國與宋朝之間相互依存、親密友好的關(guān)系。