概念：病例對照研究亦稱回顧性研究，是選擇患有特定疾病的人群作為病例組，和未患這種疾病的人群作為對照組，調(diào)查兩組人群過去暴露于某種可能危險因素的比例，判斷是暴露危險因素是否與疾病有關聯(lián)及其關聯(lián)程度大小的一種觀察性研究方法。用于探索疾病的可疑危險因素，檢驗病因假說，提供進一步研究的線索。
    該研究的特點是：
    ①屬于觀察性研究方法，研究者客觀地收集研究對象的暴露情況，而不給予任何干預措施；
    ②設立對照，設計了單獨的、由未患所研究疾病的人群組成的對照組，用來與病例組進行比較；
    ③觀察方向由“果”至“因”，已知研究對象患某病或未患某病，再追溯既往是否暴露于可疑危險因素；
    ④難以證實因果關系。