近年來，已建或在建的超過百米跨度的建筑越來越多，各種形式的空間結(jié)構(gòu)向超大跨度發(fā)展。為迎接2008年奧運會而進行擴建的首都國際機場航站樓，總長達 2500米，主體建筑包括T3A和T3B兩座航站樓和一座地面交通中心，其中T3A結(jié)構(gòu)平面成“人”形，分為主體部分和東、西指廊三部分，結(jié)構(gòu)長950 米，寬750米，屋蓋結(jié)構(gòu)采用微彎型抽空三角錐網(wǎng)架型。這些超大跨度工程均需要進行大量的技術(shù)攻關(guān)、技術(shù)創(chuàng)新，如多維多點輸入的抗震分析、溫度應(yīng)力對結(jié)構(gòu)的影響、施工安裝精度、地基不均勻沉降等。
    空間結(jié)構(gòu)還有一個發(fā)展趨勢是從較重的屋蓋向輕型屋蓋體系發(fā)展，從剛性結(jié)構(gòu)體系向柔性體系發(fā)展。由早期的薄殼結(jié)構(gòu)、網(wǎng)架結(jié)構(gòu)、網(wǎng)殼結(jié)構(gòu)和懸索結(jié)構(gòu)發(fā)展到各種組合結(jié)構(gòu)(如組合網(wǎng)格結(jié)構(gòu))、雜交結(jié)構(gòu)(如斜拉網(wǎng)格結(jié)構(gòu)、預(yù)應(yīng)力網(wǎng)格結(jié)構(gòu)等)和以索膜等柔性材料為特征的新型預(yù)張力結(jié)構(gòu);由單一的結(jié)構(gòu)形式發(fā)展到各種結(jié)構(gòu)形式的合理組合。
    索穹頂結(jié)構(gòu)是一種由索、桿、膜組合而成的新型預(yù)張力結(jié)構(gòu)。作為一種受力合理、結(jié)構(gòu)效率高的結(jié)構(gòu)體系，它同時集新材料、新技術(shù)、新工藝和高效率于一體，被認為是代表當(dāng)今國際空間結(jié)構(gòu)發(fā)展水平的結(jié)構(gòu)形式，也是我國(大陸)沒有工程實踐的空間結(jié)構(gòu)形式。目前世界上已建成10多幢索穹頂，基本上都采用了美國的專利技術(shù)。我國高校和科研單位對索穹頂?shù)慕Y(jié)構(gòu)體系和受力性能已作了多年研究，對索穹頂?shù)某跏紤B(tài)、預(yù)應(yīng)力態(tài)和荷載態(tài)均有了較深入的了解。我國自行設(shè)計和建造的索穹頂建筑有可能在2010 年上海世博會上誕生。