一、申論探源
“申論”一詞，源于何處，眾說(shuō)紛紜。之前，有些參考書(shū)說(shuō)是出自孔子之口，可一查《論語(yǔ)》之類與孔子相關(guān)的文本，均未見(jiàn)此詞，看來(lái)此說(shuō)乃是方家杜撰。
“申”與“論”的組合，人們常引用《荀子》卷十六中的一句話加以說(shuō)明：“夫民易一以道，而不可與共故，故明君臨之以勢(shì)，道之以道，申之以命，章之以論，禁之以刑?！边@句話的意思是說(shuō)：民眾容易用正道來(lái)統(tǒng)一，卻不可以和他們共同知道那緣由，所以英明的君主用權(quán)勢(shì)來(lái)統(tǒng)治他們，用正道來(lái)引導(dǎo)他們，用命令來(lái)告誡他們，用理論來(lái)曉喻他們，用刑法來(lái)禁止他們。而“申”與“論”成為一個(gè)詞，則是后來(lái)的事?，F(xiàn)舉一例加以說(shuō)明?！秲蓾h筆記》卷十中記載：“竇后誣殺二宋而廢太子，又欲專召外家而滅梁氏，其過(guò)惡昭昭，不足申論矣?！贝司涫钦f(shuō)：東漢章帝時(shí)的竇太后殺了宋貴人后，又想召外戚滅梁貴人一家，他的罪惡大白于天下，就不用申明論述了。人們常用來(lái)解釋申論一詞的“申而論之”，語(yǔ)見(jiàn)《四庫(kù)全書(shū)》，現(xiàn)摘引兩處加以說(shuō)明：
直以為文王后妃時(shí)所作，蓋本毛萇之義，可謂具有卓識(shí)。而未言三家之失于傳訛，茲故申而論之?！端膸?kù)全書(shū)《御制讀史記儒林傳》》
恐后人之謬為比擬，是以申而論之?！端膸?kù)全書(shū)《欽定日下舊聞考》卷八十》
這兩處文字均是《四庫(kù)全書(shū)》的編者對(duì)《詩(shī)經(jīng)》版本以及注本評(píng)價(jià)的說(shuō)明，本意是為程朱學(xué)說(shuō)的統(tǒng)治地位尋求理論依據(jù)。其中“申”和“論”的含義與我們現(xiàn)在所用申論一詞的含義大體一致，就是通過(guò)對(duì)文本的說(shuō)明、論述，使事理更加清楚明晰，從而讓人們作出正確的決策。
二、申論與策試
現(xiàn)在許多人一提到申論，就會(huì)自然地想到中國(guó)封建社會(huì)中長(zhǎng)期存在的一種人才選拔考試形式——策試。其實(shí)，策試與我們今天公務(wù)員考試中的申論還是大有不同的。
策試作為一種考試形式，始于西漢初年。文帝時(shí)，詔命王公大臣舉薦應(yīng)試者，讓應(yīng)試者將自己的意見(jiàn)書(shū)于簡(jiǎn)策之上，由皇帝親自批閱，決定是否被朝廷錄用。
策試主要有兩種：一是“對(duì)策”，即公開(kāi)提問(wèn)，當(dāng)場(chǎng)應(yīng)答；二是“射策”，密封若干問(wèn)題，抽簽作答。不論是對(duì)策，還是射策，都需要應(yīng)試者根據(jù)預(yù)設(shè)的問(wèn)題，在簡(jiǎn)策上逐條作答，所以“策試”也稱“策問(wèn)”、“對(duì)策”或“策論”。
策試作為一種考試形式一直延續(xù)到明清。從唐代到明清，在進(jìn)士科試制中，試策一直是傳統(tǒng)的試項(xiàng)，常放在最后考核。完整的策問(wèn)由兩部分構(gòu)成——“問(wèn)”與“對(duì)”，而且這兩部分屬于不同的作者，“問(wèn)”是考官的，“對(duì)”是考生的。一句話：策試是封建統(tǒng)治者向知識(shí)分子尋求治國(guó)之策的一種考試形式。
而申論作為考試科目，始于當(dāng)代中國(guó)。2000年，原國(guó)家人事部根據(jù)公務(wù)員政務(wù)的實(shí)際需要，在改革公務(wù)員作文考試的基礎(chǔ)上形成一項(xiàng)新的筆試科目——申論。十多年來(lái)，隨著申論考試的逐步成熟，人們對(duì)于申論的認(rèn)識(shí)逐步達(dá)成共識(shí)。國(guó)家人力資源與社會(huì)保障部在2011年申論考試大綱中對(duì)申論是這樣定義的：
申論是測(cè)查從事機(jī)關(guān)工作應(yīng)當(dāng)具備的基本能力的考試科目。
申論考試主要測(cè)查報(bào)考者的閱讀理解能力、綜合分析能力、提出和解決問(wèn)題能力、文字表達(dá)能力和貫徹執(zhí)行能力等。
由此可見(jiàn)，申論考試與古代的策試還是有本質(zhì)區(qū)分的，申論不等于策試。