有些蛋白質(zhì)分子含有兩條或多條肽鏈，才能完整地表達(dá)功能，每一條多肽鏈都有其完整的三級(jí)結(jié)構(gòu)，稱為蛋白質(zhì)的亞基。亞基與亞基之間呈特定的三維空間分布，并以非共價(jià)鍵相連接，蛋白質(zhì)分子中各亞基的空間分布及亞基接觸部位的布局和相互作用，稱為蛋白質(zhì)的四級(jí)結(jié)構(gòu)。維系四級(jí)結(jié)構(gòu)的作用力主要是疏水作用，氫鍵和離子鍵也參與維持四級(jí)結(jié)構(gòu)。并非所有蛋白質(zhì)都有四級(jí)結(jié)構(gòu)。含有四級(jí)結(jié)構(gòu)的蛋白質(zhì)，單獨(dú)的亞基一般沒(méi)有生物學(xué)功能。