對中國的孩子來說，小學是英語學習打基礎的關鍵階段。小學學得好，就會越學越輕松，越學越愛學，并能夠從中找到英語學習的樂趣;可是一旦學不好，英語就會變成一個大包袱，在以后的學習中壓得孩子喘不過氣來。那么，小學英語到底該怎樣學?與代數(shù)、幾何這些強調分析與思考的學科比起來，語言學習的主要差別在哪里?讓我們先從兩個名人說起。
    語言學習難倒了科學家和政治家
    愛因斯坦的名字可謂家喻戶曉。雖然科學成就無人能及，但在語言學習上，他卻是個不折不扣的“笨孩子”。他三歲多還不會講話，九歲時講話還不很通暢，說一句話必須經(jīng)過吃力且長時間的思考。同樣，用咄咄逼人又極富感召力的演講打動了無數(shù)人的英國首相丘吉爾，也曾經(jīng)因為口吃而不得不在嘴里含塊石頭苦練發(fā)音。而且鮮為人知的是，丘吉爾除了母語英語外，他的拉丁文和希臘文成績非常差。
    從差點被人當成啞巴的愛因斯坦，到從口吃變?yōu)檠葜v天才的丘吉爾，都證明語言能力并非天成，而是可以通過后天的努力改變的。相比于愛因斯坦天生對宇宙自然的關注和丘吉爾在政治方面與生俱來的敏感，語言學習更像是一項系統(tǒng)工程，要經(jīng)過在生活中的千錘百煉方能運用自如。正是因為這個原因，丘吉爾始終無法將英語外的語言熟練掌握，因為他缺少實踐的機會。
    英語學習需要有“體系”
    為什么兩個其他方面取得重大成就的人，在語言學習上卻成績平平呢?在語言專家看來，要真正掌握一門外語，需要建立科學的學習體系，只有這樣才能避免丘吉爾式的尷尬。同樣，缺乏這種科學的學習體系，正是許多中國人長時間學英語卻不能熟練運用的原因所在。
    歐洲早已開始了這方面的研究實踐。2001年，經(jīng)過長達9年的仔細修訂，歐洲委員會(簡稱CEF)正式出版發(fā)布了《歐洲語言學習、教學、評估共同參考框架》。該標準成為歐洲各國在兒童語言教學中遵循的基本原則。
    CEF研制者認為，學習者的語言交際能力需要在語言交際活動中才能被激活。CEF將語言交際活動分為三種，即“語言理解”、“語言產(chǎn)出”和“互動”，強調通過語言活動來實現(xiàn)溝通。同時，CEF還強調語言環(huán)境的重要性，認為學習者需要身臨其境進行溝通才能將語言熟練運用。實際上，歐洲的這個標準與漢語學習體系不謀而合，都是強調兩點：一是交流，二是環(huán)境。中國孩子從出生起，就生活在漢語環(huán)境中，在正式進校學習之前，已經(jīng)開始與父母和周圍人的交流了。