一、早期書市
    1.漢代書籍商品性日益明顯。西漢楊雄《法言·吾子》，最早記錄“書肆”一詞。
    2.《三輔黃圖》記載了漢平帝元始四年，王莽擴(kuò)建太學(xué)后在太學(xué)附近形成的“槐市”；
    3.《后漢書》載王充常在洛陽書肆觀書。據(jù)史書記載，較大的城市都有圖書買賣，貧寒之士也可攜帶圖書道市上售賣。
    二、抄本書的流通
    1.兩漢時期，書籍載體仍以簡牘、縑帛為主，并通過抄寫來復(fù)制。出現(xiàn)抄書職業(yè)，稱作“擁書”。
    2.魏晉南北朝，圖書貿(mào)易進(jìn)一步發(fā)展，名人新書、新作問世后，往往即行傳抄，如洛陽紙貴。
    3.雕版印刷術(shù)發(fā)明后，抄本書還長期流通于市。
    三、印刷術(shù)發(fā)明后的圖書貿(mào)易發(fā)展
    1.唐中后期，圖書貿(mào)易對象開始由手抄書擴(kuò)大到印本書，而且后者所占比例逐漸增大。五代刻印的《九經(jīng)》已公開出售，圖書由一定市場價格。
    2.宋代在我國圖書發(fā)展有著重要的第五。宋立國時，國子監(jiān)所藏經(jīng)版不到4000塊，至景德二年（1005年），僅45年時間，藏版已有10萬多塊。宋代國子監(jiān)設(shè)書庫官，負(fù)責(zé)刻書并售書。
    3.書坊既是刻版印刷的作坊，又是書店，所以作坊又有“書肆”、書林、書堂、書鋪、書棚、書籍鋪、經(jīng)籍鋪等稱謂。如，北宋東京相國寺書市，殿后專售書籍、圖畫等。建陽書坊林立。南宋學(xué)者熊禾在為重修的同文書院作《上梁文》，由“書籍高麗日本通”等句，說明書籍遠(yuǎn)銷海外。
    4.明清時期圖書比過去大進(jìn)一步。圖書市場逐漸完善，經(jīng)營手段逐漸多樣，形成發(fā)行網(wǎng)絡(luò)，覆蓋面日益擴(kuò)大，競爭日益激烈，發(fā)行廣告和推銷方法五花八門，作偽、防偽各有手段。
    古代的圖書貿(mào)易受小農(nóng)經(jīng)濟(jì)影響，經(jīng)營規(guī)模不是很大。