美領館簽證官建議學生簽證申請人盡早申請，以便給簽證審理留出足夠時間。學生們可以在自己準備好之后就開始申請簽證。簽證官員可能會基于該學生所學習的課程和其國籍為其申請?zhí)貏e通行許可。這個過程需要花費更多時間。請記住6月-8月是大多數(shù)領事部門繁忙的月份。簽證面談的預約在這些月份里為困難。

    首次赴美留學的學生應該注意使館和領事館只能在距您報到日期的120天之內為您簽發(fā)學生簽證。如果您在I-20表注明的報到日期的120天之外申請簽證，使館或領事館將暫時保留您的申請，等到時間允許后再為您簽發(fā)簽證。領事官員將利用這段時間完成任何必須獲得的特別通行許可或其他可能要進行的程序。只要保持學生身份，并且在學生及交流訪問學者系統(tǒng)中的記錄有效，返校繼續(xù)學業(yè)的老生在任何時間都可以申請新的F或M簽證。

    美國國土安全部要求所有首次赴美留學的學生只能比I-20表上注明的開學日期提前30天或更少天數(shù)入境美國。請學生們在制訂赴美旅行計劃時充分考慮這個時間規(guī)定。

    需要提前更長時間(比開學日期提前30天以上)入境美國的學生必須獲得美國的短期訪問簽證，在短期訪問簽證上會有注釋表明其預期的學生身份。另外申請人還需在入境港口向美國的移民視察員充分解釋其訪美目的是為學習。在開始學業(yè)之前，申請人還必須獲得轉換身份的批準，包括填寫轉換非移民身份申請表(I-506表)并向提出轉換身份的國土安全部辦公室遞交自己的I-20表。請注意此申請需花費140美元，在申請獲得批準之前該申請人不能在美開始學業(yè)。