吳三桂（1612年—1678年）字長(zhǎng)伯。明遼東人，祖籍江蘇高郵。武舉出身，錦州總兵吳襄子，以戰(zhàn)功及父蔭授都指揮，崇禎四年（1631）八月，皇太極發(fā)動(dòng)「大凌河之役」，吳襄在赴援時(shí)逃亡，導(dǎo)致全軍覆滅，祖大壽降清，孫承宗罷去，吳襄下獄，乃擢吳三桂為遼東總兵官，鎮(zhèn)守山海關(guān)。史載吳三桂部“膽勇倍奮，士氣益鼓”，是明末最后一支有戰(zhàn)力的鐵騎部隊(duì)。
    崇禎十七年（1644）三月初，李自成破大同、真定，逼近北京，崇禎帝飛檄加封他為平西伯，令其放棄寧遠(yuǎn)(今遼寧興城)入衛(wèi)京師，起用吳襄提督京營(yíng)。吳三桂奉旨入援京師，十六日抵山海關(guān)，一路上“遷延不急行，簡(jiǎn)閱步騎”，二十日抵達(dá)河北豐潤(rùn)時(shí)，李自成領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義軍已進(jìn)入北京，崇禎自縊景山（煤山），北京失陷，吳三桂撤兵退保山海關(guān)。
    李自成后曾多次招他歸降，吳三桂再三猶豫，因其妾陳圓圓被李自成部將掠去，遂上書(shū)清睿親王多爾袞，請(qǐng)清兵入關(guān)討李。李自成害怕清兵入關(guān)，決定滅吳保關(guān)，4月13日，發(fā)兵二十馀萬(wàn)由李自成親率大軍，奔赴山海關(guān)攻討吳三桂。
    22日山海關(guān)之戰(zhàn)，吳軍初敗，吳三桂求救于多爾袞，引清兵入關(guān)，吳三桂與清軍在一片石戰(zhàn)役中聯(lián)合大敗李自成，（傳說(shuō)因愛(ài)妾陳圓圓被李自成擄劫，吳梅村有詩(shī)證：慟哭三軍俱縞素，沖冠一怒為紅顏。）受清封平西王。不久，他又為清軍先鋒，追擊李自成，鎮(zhèn)壓陜西、四川等地的反清農(nóng)民軍。清順治十四年(1657)受平西大將軍，會(huì)同清軍多尼等進(jìn)攻南明云貴等地區(qū)。
    十六年，清廷命他鎮(zhèn)守云南，并引兵入緬，迫緬王交出南明永歷帝?？滴踉辏?662），吳三桂殺南明永歷帝于昆明，被清廷晉封為親王，兼轄貴州省，形成割據(jù)勢(shì)力。與鎮(zhèn)守福建的靖南王耿精忠、鎮(zhèn)守廣東的平南王尚可喜子尚之信相呼應(yīng)，成為擁兵自重的三藩。順治十七年，朝廷以賦稅不足，令吳三桂裁減兵員。吳三桂將綠營(yíng)及投誠(chéng)兵從六萬(wàn)人減至二萬(wàn)四千人，汰弱存強(qiáng)，留下的全是精銳之師。清廷于康熙十二年（1673年）下令撤藩。
    吳三桂聞?dòng)嵑笈亚?。自稱(chēng)周王、總統(tǒng)天下水陸大元帥、興明討虜大將軍，發(fā)布檄文，聯(lián)合平南王世子尚之信、靖南王耿精忠及廣西將軍孫延齡、陜西提督王輔臣等以反清復(fù)明為號(hào)召起兵反清，揮軍入桂、川、湘、閩、粵諸省，戰(zhàn)亂波及贛、陜、甘等省，史稱(chēng)三藩之亂。
    清政府調(diào)重兵全力鎮(zhèn)壓叛亂，逐漸扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局，康熙十七年（1678年），吳三桂在湖南衡州稱(chēng)帝，國(guó)號(hào)大周，建元昭武。同年秋在長(zhǎng)沙病死。其孫吳世璠繼位，退據(jù)云南?？滴醵辏?681年）昆明被圍，吳世璠自殺，余眾出降。
    吳三桂和陳圓圓的一些故事
    陳圓圓原姓邢，名沅，字圓圓，又字畹芳，幼從養(yǎng)母陳氏，故改姓陳。她殊色秀容，花明雪艷，能歌善舞，色藝冠時(shí)。
    外戚嘉定伯周奎欲給帝尋求絕色美女，以舒解皇帝的憂(yōu)慮之心，遂遺田妃的哥哥田畹下江南覓艷。田畹尋得陳圓圓后，被其姿色醉迷，遂私下占為己有。
    李自成打進(jìn)北京后，吳三桂的父親投降了起義軍，陳圓圓被李之部下所掠。當(dāng)吳三桂答應(yīng)投降李自成時(shí)，聞圓圓已被李之部將所占，沖冠大怒，高叫“大丈夫不能自保其室何生為？”遂投降了清軍與農(nóng)民軍開(kāi)戰(zhàn)。這就是吳梅村在《圓圓曲》中所曰：“慟哭六軍俱縞素，沖冠一怒為紅顏”。
    順治中，吳氏進(jìn)爵云南王，欲將圓圓立為正妃，圓圓托故辭退，吳三桂別娶。不想所娶正妃悍妒，對(duì)吳的愛(ài)姬多加陷害冤殺，圓圓遂獨(dú)居別院。圓圓失寵后對(duì)吳漸漸離心，吳曾陰謀殺她，圓圓得悉后，遂乞削發(fā)為尼，從此在五華山華國(guó)寺長(zhǎng)齋繡佛。
    后來(lái)吳三桂在云南宣布獨(dú)立，康熙帝出兵云南，1681年冬昆明城破，吳三桂死后，陳圓圓亦自沉于寺外蓮花池，死后葬于池側(cè)。直至清末，寺中還藏有陳圓圓小影二幀，池畔留有石刻詩(shī)。