色彩明度是指色彩的亮度或明度。顏色有深淺、明暗的變化。比如，深黃、中黃、淡黃、檸檬黃等黃顏色在明度上就不一樣，紫紅、深紅、玫瑰紅、大紅、朱紅、桔紅等紅顏色在亮度上也不盡相同。這些顏色在明暗、深淺上的不同變化，也就是色彩的又一重要特征一一明度變化。
    色彩的明度變化有許多種情況，一是不同色相之間的明度變化。如：在未調(diào)配過得原色黃色明度、黃比橙亮、橙比紅亮、紅比紫亮、紫比黑亮；二是在某種顏色中，加白色明度就會逐漸提高，加黑色明度就會變暗，但同時它們的純度(顏色的飽和度)就會降低，三是相同的顏色，因光線照射的強弱不同也會產(chǎn)生不同的明暗變化。
    有彩色系的顏色具有三個基本特性：色相、純度（也稱彩度、飽和度）、明度。在色彩學上也稱為色彩的三大要素或色彩的三屬性。