為了制定建設(shè)社會(huì)主義的路線方針政策，1956年9月召開了中共第八次全國(guó)代表大會(huì)。劉少奇代表中共中央向八大所作的政治報(bào)告，是這次大會(huì)的主報(bào)告。1956年6月底，中共中央成立由劉少奇主持的八大政治報(bào)告起草委員會(huì)。報(bào)告的起草工作在毛澤東領(lǐng)導(dǎo)下進(jìn)行。劉少奇作為具體主持人，在報(bào)告起草過(guò)程中做了大量工作，從內(nèi)容到文字，對(duì)報(bào)告的形成起了關(guān)鍵性作用。
    劉少奇在報(bào)告中，正確分析社會(huì)主義改造完成以后階級(jí)關(guān)系的變化，指明國(guó)內(nèi)形勢(shì)和國(guó)內(nèi)主要矛盾，提出把黨的工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)到發(fā)展生產(chǎn)力上來(lái)的戰(zhàn)略決策，強(qiáng)調(diào)全黨要集中力量進(jìn)行社會(huì)主義建設(shè)。報(bào)告確定“既積極又穩(wěn)妥可靠”的經(jīng)濟(jì)建設(shè)總方針，提出擴(kuò)大民主、健全法制等一系列改進(jìn)國(guó)家工作的目標(biāo)，強(qiáng)調(diào)中國(guó)共產(chǎn)黨作為執(zhí)政黨，必須在新形勢(shì)下加強(qiáng)黨的自身建設(shè)，并規(guī)定了相應(yīng)的措施。
    劉少奇所作的政治報(bào)告，是八大路線的主要內(nèi)容。1981年6月中共中央《關(guān)于建國(guó)以來(lái)黨的若干歷史問(wèn)題的決議》指出：“八大的路線是正確的，它為新時(shí)期社會(huì)主義事業(yè)的發(fā)展和黨的建設(shè)指明了方向。”