如果說(shuō)1581年法國(guó)《皇后喜劇芭蕾》的上演，一直被視為芭蕾舞劇之初始——雛形的話，芭蕾在中國(guó)的傳播與發(fā)展幾乎晚了3個(gè)多世紀(jì)。不過(guò)，起步雖晚，卻是飛躍前進(jìn)。
    20世紀(jì)初，曾有外國(guó)的芭蕾舞團(tuán)來(lái)中國(guó)演出，但規(guī)模有限。此后，陸續(xù)有俄僑來(lái)中國(guó)開(kāi)辦業(yè)余私立芭蕾舞學(xué)校，以上海、天津、哈爾濱等地較有影響——對(duì)中國(guó)的芭蕾啟蒙教育有積極作用。
    毋庸置疑，芭蕾舞劇在中國(guó)的真正興起和發(fā)展，也是在中華人民共和國(guó)成立之后，這與中國(guó)政府對(duì)一切具有世界意義的優(yōu)秀文化藝術(shù)都采取積極吸納、支持的基本方針具有密切的關(guān)系。
    最初，對(duì)中國(guó)芭蕾具有影響力的是俄羅斯學(xué)派。從54年2月第一位蘇聯(lián)專家?jiàn)W·阿·伊莉娜（O·A·YEALINA）應(yīng)邀來(lái)京開(kāi)辦第一期“教師訓(xùn)練班”起，到58年中國(guó)上演第一部經(jīng)典芭蕾舞劇《天鵝湖》，中國(guó)芭蕾實(shí)現(xiàn)了初創(chuàng)期的神速“3級(jí)跳”。在此期間，諳熟芭蕾藝術(shù)的 戴愛(ài)蓮 也發(fā)揮了重要作用。
    第一期“教師訓(xùn)練班”的學(xué)員（大都接受過(guò)一定的芭蕾訓(xùn)練），以半年的時(shí)間，奇跡般的完成了蘇聯(lián)舞蹈學(xué)校1——6年級(jí)的教學(xué)大綱，通過(guò)嚴(yán)格的考試全部合格。他（她）們成為同年創(chuàng)建的北京舞蹈學(xué)校，芭蕾?？频慕虒W(xué)骨干。此后，在實(shí)踐中不斷提高，成長(zhǎng)為真正的芭蕾教育家——培養(yǎng)出一批又一批優(yōu)秀人才。
    實(shí)現(xiàn)“3級(jí)跳”的重要舉措是邊訓(xùn)練，邊實(shí)踐演出。這一時(shí)期常有蘇聯(lián)芭蕾藝術(shù)家來(lái)華演出，精湛的表演吸引了眾多的觀眾，中國(guó)人逐漸熟悉、喜愛(ài)起這門(mén)藝術(shù)。
    1957年在查普林的指導(dǎo)下中國(guó)首次完整的上演了一部芭蕾舞劇——《無(wú)益的謹(jǐn)慎》（LA FILLE MAL　GARDEE），它是18世紀(jì)末讓·多貝瓦爾的作品，具有現(xiàn)實(shí)主義的風(fēng)格，適宜于當(dāng)時(shí)中國(guó)芭蕾舞演員的實(shí)際水平，通過(guò)演出使隊(duì)伍得到了提高。