肖像油畫應該跟用油畫畫其他主題一樣，對畫面構圖、顏色等方面多加考慮。一幅肖像畫要具有它自身的特點，將人物的個性描繪出來，所以你就必須要考慮，怎樣構圖才能夠將對象的個性表現(xiàn)出來。首先，必須要規(guī)劃出頭和衣服的位置，還有人物的軀干要在畫面上出現(xiàn)多少（你可以只畫到肩膀，或是繼續(xù)畫到手的位置），以及畫面的背景和其他一些物體。
    要能夠發(fā)現(xiàn)你的對象身上與眾不同的氣質(zhì)。通常開始畫一些你熟悉的人，會比較容易抓住這種感覺，因為在你們之前的交往中，你已經(jīng)自然而然地對他做出了這些觀察。大多數(shù)人都有他們自己特殊的頭和手的擺放位置，并且也有他們特定的坐姿。他們無法通過你的指示來擺成這樣，但是如果你讓他們放松下來，他們會逐漸形成自然的姿勢并且能夠保持。
    為你的肖像畫畫面選一種色彩組合，但是要記住，通常讓背景和衣服的顏色相對地緩和，這樣它們才不會跟臉部的色彩產(chǎn)生對抗，從而讓臉部處于畫面焦點的位置。嘗試各種不同的光源，確保陰影的投射方式在某種程度上能顯示出對象面部的結構特征?？偟膩碚f，避免非常刺眼的光線，因為它會讓對象看上去憔悴蒼老，并且還會使暗部失去色彩。
    《新生兒》史蒂芬·.克勞瑟這幅肖像油畫中，窗框在畫面中形成一個背景框，突出了精心繪制的頭部，遠處花園中的綠色灌木用來強調(diào)畫面“新生”這個主題。人物傾斜的頭部和放在嬰兒身上的手，既傳遞出入物那種平靜慈愛的心情，也使得畫面構圖看上去具有動感。
    《我的女兒喬治婭.羅森加坦》納奧米.亞歷山大肖像畫證明了筆觸在整個畫面中的重要性。在這里，畫家以明確的筆觸沿著頭發(fā)的輪廓、寬松的上衣、手臂和椅背畫出來，然后又繼續(xù)在畫面中上升，圍繞在背景的墻面上。畫這些旋渦式的筆觸的一個最主要的目的，就是突出窗框的垂直感，并且讓窗框筆直的外形和黑色的調(diào)子跟椅背那種大膽的外輪廓線形成對比。