說起"寫生"，就令人想起那種支起畫夾，對景描畫，一坐半天一天的經(jīng)歷，這一般是西畫的寫生方法。而在中國畫，所謂"寫生"，往往是"皮袋中置描筆在內(nèi)，或于好景處，見樹有怪異，便摸寫記之，……"（元·黃公望《寫山水訣》）。中國傳統(tǒng)的山水畫寫生觀中，實在是把對自然的深入觀照和細微體悟放在首位，并使自然山水與畫家心靈互融神會，最終達到顧愷之所說的"與山川神遇而跡化"的目的。為達此目的，光是"模寫"是遠遠不夠的。遍游名山大川，融匯于胸，然后發(fā)于毫端，而至傳神。觀照與體悟的功夫是必須到家的，只有這樣，才有可能神遇而跡化。
    中國古代山水畫的寫生觀，其實是把人與自然山水融為一體，山水即我，我即山水，所以在"物我"之間了無阻礙，既然山水之神已達，必定形神俱足。這一點是目前現(xiàn)代意義的"寫生"無法達到的。但其精神，對現(xiàn)代山水畫寫生教學，也有其積極作用。
    （一）現(xiàn)代山水畫寫生的作用
    1．寫生的橋梁作用
    中國畫的學習，一般均從臨摹入手，并貫穿全過程。作為學習國畫的一種重要手段，通過臨摹，能在短期內(nèi)高效率地迅速了解國畫的各種基本技法，從而達到事半功倍的效果。但由于國畫技法，經(jīng)過前人反復錘煉，已成十分完善的程式，臨摹一久，很易被其完善的程式所迷惑而不能自拔。而通過寫生，就能使學習者在傳統(tǒng)技法下的程式化山水與真山實水之間架起溝通的橋梁。
    2．寫生的記錄作用
    作為游歷山水時的感受的記憶手段，寫生也有其重要作用。當面對真實山水時所得的感觸，同時因地、因氣候變化的陰晴明晦、云蒸嵐飛，都會有許多變化。這些用寫生記錄，往往比較切合感覺，而一拍成照片，往往反而因太"真實"而缺乏感人力量。
    3．寫生的體微作用
    比較山水畫的臨摹與寫生，臨摹等于是在求教，只要精研細察，必能得莫大收益。但如不能把這些臨摹所得與自然真山水相比照，就不能有大收獲。直接面對活生的自然山水，通過細致入微的觀察，往往會有自己的獨特體會。這些獨特體會經(jīng)過多次強化，并反復去粗存精，就會成為個人繪畫風格面貌確立的起點。
    2：山水寫生應注意的地方
    （1） 不要"泥古不化"。
    過分強調(diào)臨摹所得的山水畫技法，特別是山石皴法等，結(jié)果是要么活山水被程式所囿寫成死山水，要么是思路被真山實水所束縛，而找不到表現(xiàn)的方法。
    （2） 避免"食洋不化"。
    是以西畫速寫的方法直接移植入國畫山水寫生中，把國畫寫生等同于硬筆明暗速寫或線描速寫。其直接惡果是當速寫得心應手之后，無論平時隨手揮寫，或嚴肅的創(chuàng)作，所畫之作幾乎全為一副"速寫相"。這些畫作，如果光從畫面視覺效果看，可能也不錯，但卻不能稱是中國山水畫。因直露和膚淺，直接決定了其品格的低下。