臘月二十三日民間俗稱(chēng)小年。小年為祭灶日, 祭灶，是一項(xiàng)在我國(guó)民間影響很大，流傳極廣的習(xí)俗。舊時(shí)，差不多家家灶間都設(shè)有“灶王爺”神位，灶王爺自上一年的除夕以來(lái)就一直留在家中，以保護(hù)和監(jiān)察一家，到了臘月二十三灶王爺便要升天，去向天上的玉皇大帝匯報(bào)這一家人的善行或惡行，玉皇大帝根據(jù)灶王爺?shù)膮R報(bào)，再將這一家在新的一年中應(yīng)該得到的吉兇禍福的命運(yùn)交于灶王爺之手，一周后的大年三十晚上，灶王爺便帶著一家人應(yīng)該得到的吉兇禍福，與其他諸神一同來(lái)到人間。灶王爺被認(rèn)為是為天上諸神引路的，其他諸神在過(guò)完年后再度升天，只有灶王爺會(huì)長(zhǎng)久地留在人家的廚房?jī)?nèi)，因此，對(duì)一家人來(lái)說(shuō)，灶王爺?shù)膮R報(bào)實(shí)在具有重大利害關(guān)系。
    送灶時(shí)，人們?cè)谠钔跸袂暗淖腊干瞎┓盘枪? 清水、料豆、秣草，其中，后三樣是為灶王升天的坐騎備料。祭灶時(shí)，還要把關(guān)東糖用火融化，涂在在灶王爺?shù)淖焐? 這樣，他就不能在玉帝那里講壞話(huà)了。民間有“男不拜月，女不祭灶”的習(xí)俗，因此, 祭灶王爺，只限于男子。
    迎接諸神的儀式稱(chēng)為“接神”，對(duì)灶王爺來(lái)說(shuō)叫做“接灶”，接灶一般在除夕，儀式要簡(jiǎn)單得多，到時(shí)只要換上新灶燈，在灶龕前燃香就算完事了。
    在民間，傳統(tǒng)意義上的春節(jié)，是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三的小年，一直到正月十五元宵節(jié)，甚至還有到二月初二龍?zhí)ь^的。因此說(shuō)，小年應(yīng)當(dāng)屬于春節(jié)范圍內(nèi)。從小年這天開(kāi)始，春節(jié)就算正式拉開(kāi)了帷幕。
    1、過(guò)年謠
    小孩小孩你別饞，過(guò)了臘八過(guò)小年，
    臘八粥，喝幾天，一晃到了二十三，
    二十三，祭灶官，餃子灶糖裝滿(mǎn)盤(pán)，
    二十四，掃房子，干干凈凈迎大年，
    二十五，炸豆腐，放在嘴里軟綿綿，
    二十六，燉大肉，撐的肚子溜溜圓，
    二十七，宰公雞，嚇得母雞淚水漣，
    二十八，把面發(fā)，香饃饅頭大如盤(pán)，
    二十九，去灌酒，老頭樂(lè)的臉朝天，
    年三十，事最多，貼完門(mén)神貼對(duì)聯(lián)，
    大鍋小鍋蒸包子，蘿蘿餃子數(shù)不完，
    三十晚上最熱鬧，半夜放炮接神仙，
    一盆豬頭灶前貢，迎接灶君回人間，
    接完神仙圍桌坐，闔家共食午夜餐，
    吃完夜餐伸出手，大人都給壓歲錢(qián)，
    除夕一夜不睡覺(jué)，除夕過(guò)后是新年，
    大年初一扭一扭，姑娘媳婦街上歡，
    初二開(kāi)始把年拜，一拜拜到大初三，
    初三回家拜生母，大盤(pán)大碗往上端，
    拜年拜到大初四，剩飯一天要吃完，
    拜年拜到初五六，吃完包子吃肉丸，
    初七初八接連拜，鎖上大門(mén)不回還，
    拜年拜到大初九，雞鴨鵝犬叫的歡，
    初十拜年算完了，老婆孩子跟我玩，
    十一十四慢慢過(guò)，一天抓倆大貪官，
    元宵佳節(jié)在十五，高腳觀(guān)燈品湯圓，
    大個(gè)元宵甜又熱，到此大年算過(guò)完，
    過(guò)完大年做美夢(mèng)，美夢(mèng)復(fù)興夢(mèng)夢(mèng)圓，
    百姓懷念毛主席，光輝思想耀皓天。
    2、祭灶詩(shī)
    又逢臘月二十三，敬送灶王回皇天，
    備妥豆秸供馬用，融化灶糖把唇粘，
    囑告上天言好事，祈求下界保平安，
    三十夜里眾神會(huì)，莫忘準(zhǔn)時(shí)返灶前。