申請(qǐng)人無法根據(jù)自己的考試成績(jī)來預(yù)測(cè)自己能否被錄取，因?yàn)楣鸬匿浫?biāo)準(zhǔn)是“基于成績(jī)和指望”(Admission is based on achievement and promise)。“成績(jī)”包括中學(xué)的成績(jī)和標(biāo)準(zhǔn)化考試(如SAT)的成績(jī)?！爸竿眲t是看申請(qǐng)人的前途如何，如將來能否成為某領(lǐng)域的棟梁之材。成績(jī)，只是錄取標(biāo)準(zhǔn)之一，不像國(guó)內(nèi)高考死扣分?jǐn)?shù)線。所以，常有國(guó)內(nèi)的高考狀元被哈佛大學(xué) 無情拒絕。
    每個(gè)申請(qǐng)人的材料都由兩個(gè)或兩個(gè)以上的招生委員會(huì)成員仔細(xì)審閱，都是個(gè)案處理，決定是否錄取。雖然不能排除“擇人不察”的可能，但總體來說，被哈佛大學(xué) 錄取的都是在“成績(jī)和指望”方面出類拔萃的。
    獲得哈佛獎(jiǎng)學(xué)金很難，是因?yàn)楣皙?jiǎng)學(xué)金是授予哈佛學(xué)生的，被哈佛錄取是獲得獎(jiǎng)學(xué)金的必要條件。
    哈佛大學(xué) 大約有百分之六十的學(xué)生能獲得獎(jiǎng)學(xué)金，平均每人每年大約4萬美元。其中，獲得全額獎(jiǎng)學(xué)金的等于免費(fèi)上大學(xué)。國(guó)內(nèi)每當(dāng)有佼佼者被哈佛大學(xué) 錄取，媒體都會(huì)報(bào)道：某某榮獲哈佛全額獎(jiǎng)學(xué)金。也有父母一字一句強(qiáng)調(diào)“全額獎(jiǎng)學(xué)金”，強(qiáng)調(diào)都是孩子自己的本事。
    獲得哈佛大學(xué) 全額獎(jiǎng)學(xué)金，確實(shí)很難;但是，又很容易。說難，是難在錄取上。美國(guó)和世界各地的優(yōu)秀青年太多、太多，只有“鳳毛麟角”才能被哈佛大學(xué) 錄取。
    說容易，是一旦被錄取，就一定獲得獎(jiǎng)學(xué)金，的額外條件是“經(jīng)濟(jì)需要”(financial need)。哈佛明確指出，他們大學(xué)沒有學(xué)術(shù)的、體育的、或者以優(yōu)秀成績(jī)?yōu)榛A(chǔ)的獎(jiǎng)項(xiàng)(There are no academic, athletic or merit-based awards)?！敖?jīng)濟(jì)需要”是看學(xué)生家庭是否屬于低收入(low income)經(jīng)濟(jì)困難戶，哈佛去年的標(biāo)準(zhǔn)是6萬美元，2012年提高到6萬5千美元。只要低于這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，即為低收入經(jīng)濟(jì)困難戶，就有哈佛大學(xué) 全額獎(jiǎng)學(xué)金，保證在校四年經(jīng)濟(jì)無憂。此標(biāo)準(zhǔn)對(duì)所有學(xué)生一視同仁，包括中國(guó)學(xué)生。