說起硯臺的收藏，一般人都把中國的“四大名硯”即端硯、歙硯、洮河硯、澄泥硯作為收藏的重點，其中以端硯為諸硯之首。
    端硯：產(chǎn)于廣東肇慶市的端溪，端硯石品常見的有魚腦凍、蕩青花、蕉葉白、天青、翡翠、金星點、水紋、金錢線和石眼等等。它的制作過程十分辛苦，從探察、開鑿、運輸、選材、雕刻、打磨、洗滌到裝盒，工序多而且細致。
    歙硯：產(chǎn)于安徽歙縣，唐朝開元年間開始制作。它有天然生成的紋理，如金星、眉子、細羅紋、水浪紋等。“金星”融結在硯石之中，形狀很像谷粒，數(shù)量很多，有光澤；“眉子”像眉毛，有粗有細有疏有密，各不一樣；“水浪紋”像水的波紋，變化無窮。歙硯的雕刻藝術受徽州磚雕和木雕的影響，有獨特的藝術風格，造型渾樸，大方勻稱。
    洮河硯：產(chǎn)于甘肅西南洮硯鄉(xiāng)的洮河水底，顏色墨綠，經(jīng)過研磨后可看到黃膘水紋，如浪似云。洮河硯在唐代就已名揚天下，它具有發(fā)墨快、耐用、蓄水持久、色濃保濕、利筆等優(yōu)點。
    澄泥硯：唐代以前，歙、端石硯還沒有出現(xiàn)，泥硯就成為古人作書作畫的研墨器，其中山西絳縣和江蘇寶山燒制的澄泥硯十分出名。澄泥硯的好壞可以從顏色和斑點上看出：鱔魚黃顏色的，綠頭青次些；黃土有斑點，叫砂斑點，點大些的叫豆瓣砂，小的叫綠豆砂，一般大小斑點都有的是上等，很適合落墨。