腿部強健的肌肉可以使貓科動物迅即產(chǎn)生力量撲向獵物，或在它們追捕獵物時產(chǎn)生巨大的爆發(fā)力。當(dāng)它們突然奔跑、攀爬或跳躍的時候，后腿的膝蓋和腳跟彎曲，提供了巨大力量。它們的前腿也同樣有力，而且極其靈活，能在追捕過程中離獵物一定距離時伸開前肢，抓捕獵物的身體并將其牢牢抓住。
貓科動物的前爪有五個腳趾，后爪則有四個。它們的前爪同時還是防御和狩獵時強有力的武器，這在攀爬或站在搖搖晃晃的樹干上時，也成了佳工具。它們的每個腳趾都長有利爪，這些利爪是從腳趾的后一塊骨頭長出來的，呈鉤型。為了確保這些利爪在行進(jìn)當(dāng)中保持鋒利且不被折斷，并能讓它們的步伐悄無聲息，它們的利爪在大部分時間里都收于腳掌之下。貓科動物也常常通過在粗糙表面抓撓或用牙咬來使這些利爪保持銳利。不過像獵豹卻是不能完全收回利爪的貓科動物，它的爪子類似犬科動物那樣，由于爪子鈍，彎度比較小，所以始終暴露在外面。