當使用現(xiàn)成的顏料來調(diào)配需要的顏色時，常常需要改變顏色的明度，同時還要盡量繼續(xù)保持相同色相的純度。例如使用現(xiàn)成的中黃調(diào)配一種深黃色，來描繪金色銅器的暗部，就是要把高明度的黃色調(diào)配成低明度的黃色，同時要盡量保持黃色的色相的濃度。再如把濃重的群青顏料調(diào)成淺淡的藍色來描繪明亮的深秋湛藍的天空時，就需要提高群青的明度，同時盡量保持藍色的純度。通常改變現(xiàn)成的顏料的明度時，是用往顏料里加入黑色或?qū)Ρ壬姆椒▉硎诡伾儼?，當提高顏色明度時這種顏色的純度會降低較多。
    如果要畫深重的黃顏色，有些人用加入黑色，或者加入黃顏色的對比色紫顏色的方法，這樣雖然顏色變暗重了，但是顏色的純度卻失去太多。有經(jīng)驗的畫家通常在黃顏色中混入熟褐來調(diào)配暗黃色，熟褐屬于黃色色相系列的顏色，因此這是合乎邏輯的選擇。如果想要用群青調(diào)出比較淺又鮮明的藍顏色，直接加入白顏色，藍色雖然變淺但是顯得有些蒼白。這時如果不加白色，而是加入湖藍，就可以得到一種淺而鮮明的藍顏色。湖藍和群青同樣屬于藍色相，但湖藍明度高，所以可以用它來代替白色，使調(diào)出的顏色變淺。
    總起來說，通常一種類似的色相中包括幾種明暗不同的顏料，例如黃色系有淺黃、中黃、土黃、生赭、生褐、熟褐；紅色系有朱紅、大紅、深紅、土紅、紫紅、深紅；藍色系有湖藍、鈷藍、群青、普藍等等。為了取得較高的純度效果，首選的配色顏料是同一色相中較亮或較暗的顏色，它們可以代替白色和黑色，用來調(diào)整明度的深淺。相反的，如果需要在調(diào)亮或調(diào)暗顏色的同時希望降低純度的話，使用對比色或黑色可以取得比較好的效果。