言過其實的成語故事說的是三國時期蜀國大將馬謖喜歡談?wù)撥娛吕碚?，諸葛亮比較欣賞他。劉備認為馬謖言過其實，不可大用。魏國司馬懿親自帶兵與張郃進攻蜀國街亭，諸葛亮派馬謖帶兵防守，可是馬謖驕傲輕敵，死搬兵書，結(jié)果被打敗。
    馬良、馬謖兄弟，是三國時期蜀國的著名將領(lǐng)。馬謖很有口才，特別喜歡談?wù)撥娛拢治鰬?zhàn)局，而且總是能談到點子上。丞相諸葛亮覺得他才能出眾，很器重他。
    可是，蜀漢昭烈帝劉備覺得馬謖這個人太愛吹噓，做起事來不能腳踏實地。于是劉備在臨死前，對諸葛亮說：“馬謖這個人說起話來很浮夸，一點兒也不踏實，甚至超過了他的實際能力。對于這種人，絕不可以重用，否則會造成不可預計的損失。丞相一定要小心留意！”
    公元228年春，諸葛亮帶領(lǐng)軍隊討伐魏國，派馬謖鎮(zhèn)守街亭，防備魏軍。結(jié)果，馬謖一味逞強，竟然不聽從指揮，在山上扎營，導致街亭失守，北伐失敗。